纵观物流业发展的历史，物流经历了供需方自营的第一方和第二方物流，到物流服务外包给专业的物流公司的第三方物流，再到对整个供应链进行整合的第四方物流的转变。近几年第三方物流不断发展状大，第四方物流又如雨后春笋般层出不穷，第三方和第四方物流各有哪些优势？它们有什么关联？未来物流发展的趋势在何方？
第三方物流是指由商品的供方和需方之外的第三方提供物流服务，第三方不参加商品的供、需之间的直接买卖交易，而只是承担从生产到销售过程中的物流业务。
第三方物流业务范围包括第三方采购、运输、仓储、配送等，它是社会分工细化和新型管理理念发展的必然产物，此外第三方物流发达的程度反映和体现着一个国家物流业发展整体水平。有一个观点认为，现代国家第三方物流的比例超过51%才算的上现代物流国家。欧美一些发达国家，第三方物流比重非常高，达到了百分之七十八十以上。
第三方物流加快物流产业的形成和再造，为企业注入新的资源，提高企业竞争力。当一家制造企业，有了第三方物流企业的加盟后，便可专注自身主营业务，不必再做仓储、运输、配送业务，不仅提升了实力，也降低了成本、分摊了风险。
第三方物流为什么会得到重视，得到需求者的委托？对客户来说，物流外包后成本降低、服务质量提高，提高了核心竞争力；对物流提供商来说，带来了规模效益，通过集约化、专业化、技术化的手段，提高物流提供商实力；对社会来说，车辆减少，缓解交通紧张的矛盾，减少交通污染。
国内第三方物流蓬勃发展但也遇到诚信、成本、技术、人才等一些制约因素，国外第三方物流有哪些发展趋势？第一关系契约化：在发达国家诚信问题通过法律或者契约关系去执行；第二服务个性化：物流服务出现个性化趋势，物流企业针对物流客户的服务趋于个性化，对不同客户采取了不同的服务；第三功能专业化：社会功能分工越来越细，在各种大型物流园区，都有相应专业的物流公司提供专业的物流服务。第四管理系统化：管理的系统越来越精准，特别是信息网络发展非常迅速。第三方物流发展越来越迅猛，逐渐发展了一个新的概念：第四方物流。
第四方物流是年美国埃森哲咨询公司率先提出去的，是专门为第一方、第二方和第三方提供物流规划、咨询、物流信息系统、供应链管理等活动的一种物流形态。是一个供应链集成商，它调集和管理组织自己的以及具有互补性的服务提供商的资源、能力和技术，以提供一个综合的供应链解决方案。
第四方物流不仅可以控制和管理特定的物流服务，而且对整个物流过程提出解决方案，并通过电子商务、网络方式将整个过程集成起来。因此第四方物流成功的关键在于为客户提供最佳的增值服务，即迅速、高效、低成本和人性化的服务等。这是第三方物流所不能具备的特点。
第四方物流要做的就是更快更强更廉第四方物流有哪些运作模式？协同运作模式：第四方物流只与第三方物流有内部合作关系，即第四方物流服务商不直接与企业客户接触，而是通过第三方物流服务供应商将其提出的供应链解决方案、再造的物流运作流程等进行实施。第四方物流不直接去接触第三方物流的客户，这样可以消除第三方物流的疑虑。就是说把活交给第三方物流，但不会把第三方的客户给抢走。所以这种解决方案，它往往是针对客户资源比较强大，有很多客户资源掌握在手中的第三方物流而言的一种协同方式。通过第三方物流提供商来将其提出的供应链解决方案再造的物流流程进行实施。第四方物流通常是为第三方物流提供一个解决方案，帮助其实施，但是不亲自参加第三方物流和客户之间的接触。
方案集成商模式：第四方物流作为为企业客户与第三方物流的纽带，将企业客户与第三方物流链接起来，这样企业客户就不需要与众多第三方物流服务供应商进行接触，而是直接通过第四方物流服务供应商来实现复杂的物流运作管理。比如PCB企业，它的业务一家物流公司解决不了，全部交给第四方物流，第四方物流再去找第三方物流，把各个环节整合在一起提供解决方案。这种模式成为了一种主流的模式，企业通过第四方物流服务供应商来实现复杂的物流运作管理。
行业创新者模式：第四方物流提供行业整体物流的解决方案，这样可以使第四方物流运作的规模更大限度的得到扩大，使整个行业在物流运作上获得收益。也就是说，第四方物流未来会不断创新，不断提出新的解决方案。
第四方物流无论采取哪一种模式，都突破了单纯发展第三方物流的局限性，能真正的低成本运作，实现最大范围的资源整合。因为第三方物流缺乏跨越整个供应链运作以及真正整合供应链流程所需的战略专业技术，第四方物流则可以不受约束地将每一个领域的最佳物流提供商组合起来，为客户提供最佳物流服务，进而形成最优物流方案或供应链管理方案。而第三方物流要么独自，要么通过与自己有密切关系的转包商来为客户提供服务，它不太可能提供技术、仓储与运输服务的最佳结合。
第四方物流可以通过其影响整个供应链的能力来为客户提供更为复杂的供应链解决方案和价值，使迅速、高质量、低成本的产品运送服务得以实现，从而也为其顾客带来更大的价值，更为重要的是其可以在解决企业物流的基础上，整合社会资源，解决物流信息充分共享、社会物流资源充分利用等问题。
事实证明，这种形式可以进一步提高物流的效率，也能弥补我国在发展第三方物流方面的不足。
未来，是属于第四方物流的，机会就在眼前，请不要错过！
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