基于国外末端配送的便利趋势，物流界的先驱者们将这个以集约化来缓解城市交通压力、节约末端配送成本的第四方物流模式引进了中国物流市场，然而受整个大环境及模式不成熟的影响，第四方物流的发展并不如预期的那样顺利，甚至需要靠发展第三方物流业务来“曲线救国”，如何解读这一现象，我们采访了北京城市的总经理王国庆。
北京城市物流有限公司（下文简称城市）是一家由北京市商务委员会牵头、北京市快递协会引导，将北京地区优质快递网络资源整合而成的以C2C快递和B2C配送为基础，以营业门店为载体，整合上下游供应商、服务商，打造面向公众的末端物流配送及社会服务平台。主要目的是为了缓解城市压力，提高物流效率，降低物流成本。作为一家将第三方物流的资源和末端配送环节进行处理，专门服务于第三方的第四方物流公司，作为北京市7大便民工程之一的项目，城市得到了政府的大力支持与协助，自年12月至今的短短3年间，便已发展成为拥有旗下营业网点及门店家、拥有机动车辆余台、员工0余人、网点覆盖全北京地区的快递企业。
共同配送——光鲜背后的残酷现实
然而在这样一片欣欣向荣的背后，却是一条通往第四方物流苦苦探寻的蜿蜒崎岖之路。成本的增加使城市由最初的全部自营到直营加盟相结合，再到第三年减少直营门店的建设来减少亏损，直到第四年才开始扭亏为盈，一路走得颇为艰辛。王国庆深有感触地说：“共同配送的方向是好的，但是想在1-2年就通过做第四方物流来盈利，很难！之前与国内一些电子商务公司的合作项目做得也并不是很好。”因为第四方物流必须在第三方物流高度发达和企业供应链业务外包极为普遍的基础之上才能够发展起来。然而现在第三方的利润本来就很少了，到第四方就更加所剩无几。这也是城市作为某国内知名的电子商务公司自提点，合作2年，亏损2年的最主要原因。
王国庆举例说：“北师大的包裹量每天都有单左右，然而人均产能只能达到-单，每天就会有大量人次进入学校，学校在交通和安全上就会存在隐患，快递成本也会很高。如果集约起来，通过专业化和规模化使物流更快、更省，降低客户物流成本，提高产品的竞争力、提升人均产能的同时，也为校园安全带来了保障。快递公司本应非常欢迎这种模式的，然而在实际的发展过程中却受到了重重阻力。”
末端配送的责任与瓶颈
首先是快递公司的回件业务受到影响。通过哪个快递公司邮寄，往往因站长的话语导向而产生“不公正”现象。这使得第四方物流公司在处理与快递公司关系上十分尴尬。快递公司当然都希望各自的份额可以加大，然而通过末端配送，却使自己的回件业务受到影响，这是哪家快递公司都不愿意看到的结果，而这些诱因的存在往往使合作伙伴变成了竞争对手，因此很难得到客户的信任，这是末端配送所遇到的最大阻力。其次，分拨中心分拣上的成本和效率受场地、设置影响因素大，导致结算体系上也容易出现一些问题导致坏账，这也是城市正在攻克的难关。再者，末端配送的门店与学校门口的摆地摊模式不同，摆地摊模式每天学生自提-单，签收的效率有了，当街堆放的包裹存储状况却令人担忧，因此并不能给学生提供真正的便利。
据了解，城市以前门店的货物是90%客户自提，10%配送。现在是10%客户自提，90%配送。只有学校网点会有90%的自提现象。记者不禁好奇“这种末端配送方式为什么在校园网点能够得以顺利地展开？是因为学生比较能够快速接受这种新兴的末端配送方式么？”王国庆解释说：“对于学生来说，末端配送的自提方式还是比较方便的。在他们有空的时候可以随时过来取他们的包裹，在我们的门店里暂存的包裹也让他们少了很多担心。但是依然会有一些不方便的地方，比如说学生取货的时间点多集中在中午和晚上，往往排队一两百人，非常壮观，而其他时间人却很少，这是对学生时间极大的浪费。”如何分散集中的取货时间，减少顾客自提的排队时间问题，也是末端配送函待解决的。不难看出，末端配送虽然在发展过程中遭遇了一些瓶颈，在一定程度上还是为顾客提供了很大便利的。“我们希望为顾客提供便利，但是便利不等于慈善。而顺丰虽然给的利润最高，但是也不能只做一家，否则就会失去‘共同配送’的意义了。”
先“活下去”，再求发展
同样是服务于第三方的第四方物流，“猫屋”、“校园一百”与这种模式非常相似，快递经过多次集散之后到达末端配送这一环节，就要在所剩无几的份额里再去瓜分其中微薄的利润。于是各快递公司基于为自己的利润考虑，只在年底或是业务繁忙的时候找到城市进行末端配送，其他的时间就由各自的快递员进行配送，同时信息技术的不成熟，投资费用过高，也都成为第四方物流发展过程中不可忽视的障碍。既然这样困难，为什么还要在先驱者的道路上艰苦前行？王国庆说：“共同配送在将来必定是好的，但是还需要一定的时间。因为目前市场需求不足，还存在很多不诚信的行为。发展健全第三方物流企业的服务功能和地位，也是发展第四方物流的关键。大家似乎都在期待着一个机会，期待可以得到市场的认可。所以首先我们要考虑怎么‘活下去’，这就需要积极发展第三方物流，为第四方物流的发展奠定良好的基础，不给政府增加负担，之后才是该如何将第四方物流做得更好。”可以说，城市是第四方物流市场上苦行僧般的坚守者。
采访的最后，王国庆对记者说出了这样一番话引起了记者深深的思索，他说：“这个行业不能走太快！虽然第四方物流还没有探索出一个比较成功的模式，但是依然还在不断探索中，虽然这个行业在发展过程中困难重重，但是在未来一定会非常好的！”
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